Een leguaan is van nature een vegetariër. Bladeren, fruit en bloemen vormen de basis van wat een leguaan eet, zowel in het wild als in gevangenschap. Wie een leguaan als huisdier heeft of overweegt te nemen, doet er goed aan dit goed te begrijpen. De voeding heeft namelijk grote invloed op de gezondheid en het welzijn van het dier.
Plantaardig dieet: de basis
De groene leguaan, de soort die je het meest tegenkomt als huisdier, leeft bijna volledig op planten. In het wild zoekt hij zijn voedsel vooral in de boomtoppen van tropische bossen, bij voorkeur langs het water. Hij eet jong blad, bloemen, fruit en soms zacht plantaardig materiaal van de bodem.
Jonge, zachte bladeren hebben de voorkeur boven oud, taai blad. Ze zijn makkelijker te verteren en bevatten meer voedingsstoffen. De Antilliaanse leguaan eet ook voornamelijk jong blad, met name in de ochtend. In het natte seizoen voegt hij fruit toe aan zijn menu.
Wat eet een leguaan als huisdier?
Als je een leguaan in huis hebt, probeer je zijn natuurlijke dieet zo goed mogelijk na te bootsen. Dat betekent: veel donkergroene bladgroenten, wat fruit en zo nu en dan bloemen. Geschikte groenten zijn onder meer boerenkool, andijvie, veldsla, rucola en paardenbloembladeren. Dit zijn bladsoorten die voedingsstoffen bevatten die een leguaan nodig heeft.
Fruit mag, maar met mate. Te veel fruit bevat te veel suiker en verstoort de balans in de voeding. Geef fruit als aanvulling, niet als hoofdbestanddeel.
Leguanen eten ook graag bloemen. Denk aan hibiscusbloemen of paardenbloemen. Dat is niet alleen smakelijk voor het dier, maar ook veilig en voedzaam.
Wat mag een leguaan niet eten?
Niet alles wat plantaardig is, is ook geschikt. Sommige groenten bevatten stoffen die de opname van calcium belemmeren. Spinazie, rabarber en bieten bevatten oxaalzuur en zijn daarom af te raden als vaste voeding. Te veel van deze stoffen kan op den duur leiden aan problemen met botten en spieren.
Dierlijke producten horen niet thuis in het menu van een leguaan. Vlees, insecten, eieren of zuivel zijn voor zijn spijsvertering niet geschikt. Zijn darmen zijn gemaakt voor het verwerken van plantaardig materiaal. Dierlijke eiwitten kunnen nierklachten veroorzaken.
Ook avocado is giftig voor leguanen en moet je altijd vermijden.
Hoe geef je een leguaan zijn eten?
Verse voeding geef je het best in kleine stukjes of fijngehakt. Zo kan de leguaan het makkelijk pakken en doorslikken. Leguanen kauwen niet veel; ze nemen hapjes en slikken die door.
Voer je leguaan bij voorkeur in de ochtend. In het wild eten leguanen ook in de vroege uren van de dag, als ze net opgewarmd zijn door de zon. Een leguaan die goed op temperatuur is, eet beter en verteert ook beter.
Zorg altijd voor schoon, vers drinkwater. Hoewel leguanen in het wild veel vocht uit planten halen, is extra water in gevangenschap belangrijk.
Vitaminen en mineralen: let op calcium
Calcium is een belangrijke voedingsstof voor leguanen. Een tekort leidt tot botontkalking, een aandoening die metabole botziekte wordt genoemd en die helaas veel voorkomt bij slecht gevoede leguanen in gevangenschap. Goede calciumbronnen in de voeding zijn andijvie, boerenkool en paardenbloem.
Naast voeding speelt ook uvb-licht een grote rol. Zonder voldoende uvb-licht kan een leguaan geen vitamine D3 aanmaken, en zonder vitamine D3 neemt hij calcium niet goed op. Voeding en verlichting horen dus samen te worden bekeken.
Mannen eten soms tijdens de baltsperiode nauwelijks. Dat is normaal gedrag en geen reden tot direct ingrijpen, zolang het dier er verder gezond uitziet.
Praktische checklist: voeding voor een leguaan
- Geef dagelijks donkergroene bladgroenten als basis, zoals boerenkool, andijvie of rucola.
- Voeg af en toe fruit toe, maar beperk dit vanwege het suikergehalte.
- Bied bloemen aan zoals hibiscus of paardenbloem als aanvulling.
- Vermijd spinazie, rabarber en bieten als vaste voeding.
- Geef nooit vlees, insecten of zuivel.
- Geef nooit avocado.
- Zorg voor vers drinkwater elke dag.
- Voer in de ochtend, als het dier goed op temperatuur is.
- Snijd voeding in kleine stukjes voor gemakkelijk eten.
- Zorg voor voldoende uvb-licht naast een goede voeding.
Een gezonde leguaan begint bij goede voeding
Leguanen zijn niet veeleisend in de zin dat ze zeldzaam of duur voedsel nodig hebben. Ze hebben wel een specifiek dieet nodig dat aansluit bij hun natuur. Wie dat goed bijhoudt, geeft zijn leguaan de beste kans op een lang en gezond leven. De basis is simpel: veel verse bladgroenten, weinig fruit, geen dierlijke producten en genoeg licht en water.
Veelgestelde vragen
Mag een leguaan fruit eten?
Een leguaan mag fruit eten, maar alleen als aanvulling op zijn dieet. Fruit bevat veel suiker, en te veel daarvan is niet goed. Geef fruit een paar keer per week in kleine hoeveelheden, naast veel bladgroenten als basis.
Eten leguanen ook insecten of vlees?
Nee, leguanen zijn herbivoren en horen geen insecten of vlees te eten. Hun spijsvertering is ingericht op plantaardig voedsel. Dierlijke eiwitten kunnen bij leguanen op den duur nierklachten veroorzaken.
Hoe vaak moet ik mijn leguaan voeren?
Volwassen leguanen eet je het best elke dag of om de dag verse groenten. Jonge leguanen groeien snel en hebben dagelijkse voeding nodig. Voer bij voorkeur in de ochtend, wanneer het dier actief en opgewarmd is.
Waarom eet mijn leguaan niet tijdens de paartijd?
Het is normaal dat mannelijke leguanen tijdens de baltsperiode nauwelijks eten. Dit is een natuurlijk gedragspatroon. Zolang het dier er gezond uitziet en daarna weer normaal gaat eten, is er geen reden tot bezorgdheid.
Welke groenten zijn gevaarlijk voor een leguaan?
Spinazie, rabarber en bieten bevatten oxaalzuur, een stof die de opname van calcium belemmert. Geef deze groenten daarom niet als vaste voeding. Avocado is giftig voor leguanen en moet je altijd vermijden.
