Boven op een steen, half verscholen in het gras: is dat nu een kikker of een pad? Het verschil tussen een kikker en een pad is goed te zien als je weet waar je op moet letten. De huid, het lichaam en de manier van bewegen verraden meteen om welk dier het gaat.
Het grootste verschil zit in de huid
De huid is het makkelijkste kenmerk om de twee uit elkaar te houden. Een pad heeft een droge, ruwe huid vol kleine wratjes. Die huid voelt ruw aan en ziet er korrelig uit. Een kikker heeft juist een gladde, glanzende huid die er vochtig uitziet. Dat glanzende effect comes doordat kikkers veel vocht nodig hebben en vaker in of bij water verblijven.
Die wratjes van de pad zijn trouwens niet gevaarlijk voor mensen. Ze zijn wel onderdeel van de afweer van de pad: de huid bevat stoffen die voor sommige dieren onaangenaam of licht giftig zijn. Maar gewoon aanraken is prima, was daarna wel je handen.
Lichaam en manier van bewegen
Kijk je naar het lichaam, dan zie je ook meteen verschil. Een kikker heeft een slank, gespiersd lichaam met lange achterpoten. Die lange poten zijn gemaakt om ver te springen en goed te zwemmen. Een pad heeft een lomp, breed en dik lichaam met kortere poten. Padden springen dan ook nauwelijks: ze lopen of kruipen liever over de grond.
Dit verschil in lichaamsbouw hangt samen met de leefstijl. Kikkers brengen veel tijd door in en om water, padden leven vaker op het land. Een pad vind je eerder in een tuin, onder bladeren of in een schuurtje. Een kikker zit liever op de oever van een vijver of sloot.
Wat is het verschil tussen een kikker en een pad qua leefomgeving?
Kikkers zijn echt waterdieren. Ze houden van vochtige plekken en zijn zelden ver van water te vinden. In de paartijd gaan ze altijd naar het water om eieren te leggen. Padden zijn flexibeler: ze leven het grootste deel van het jaar op het land en zoeken pas in het vroege voorjaar water op om te paren en eieren te leggen.
De eieren van de twee zien er trouwens ook anders uit. Kikkers leggen eieren in grote, ronde klompen die aan waterplanten hangen. Padden leggen hun eieren in lange slierten, als een soort kralenketting. Als je zo’n sliert in het water ziet drijven, weet je zeker dat er padden in de buurt zijn.
Kleur en uiterlijk: hoe herken je ze op het eerste gezicht?
Kikkers zijn vaak groen of groenbruin van kleur, soms met vlekken. De bekendste kikker in Nederland is de gewone groene kikker, maar er zijn ook bruine soorten zoals de bruine kikker. Padden zijn meestal grijsbruin, bruingrijs of okerkleurig. Ze vallen hierdoor goed weg in de bladeren en op de grond.
Padden hebben ook vaak een opvallende streep of tekening op de rug, en hun ogen staan wat boller in het hoofd. Bij kikkers zijn de ogen iets anders geplaatst en zien ze er wat slanker uit rond de kop. Dit zijn subtiele verschillen, maar als je ze eenmaal kent, zie je ze meteen.
Snel checken: de belangrijkste verschillen op een rij
- Huid: pad is droog en wrattig, kikker is glad en glanzend
- Lichaam: pad is lomp en breed, kikker is slank met lange achterpoten
- Bewegen: pad loopt en kruipt, kikker springt en zwemt
- Leefomgeving: pad leeft op het land, kikker blijft dicht bij water
- Eieren: pad legt slierten, kikker legt klompen
- Kleur: pad is grijsbruin, kikker is vaak groen of groenbruin
Zijn kikkers en padden familie van elkaar?
Ja, kikkers en padden horen allebei bij de groep van de amfibieën en zijn nauw verwant. Ze hebben allebei een larvestadium als kikkervisje, ademen zowel via de huid als via longen en zijn koudbloedig. Toch zijn het verschillende diersoorten met eigen kenmerken en gewoonten.
In de biologie wordt het onderscheid tussen kikkers en padden trouwens niet altijd heel strikt gemaakt. Er zijn soorten die kenmerken van beide hebben. Maar de dieren die mensen in Nederland het vaakst tegenkomen, de gewone pad en de bruine of groene kikker, zijn goed van elkaar te onderscheiden met de kenmerken hierboven.
Veelgestelde vragen
Zijn padden gevaarlijk voor mensen?
Padden zijn niet gevaarlijk voor mensen. Hun huid bevat wel stoffen die voor sommige dieren onaangenaam zijn, maar voor mensen is aanraken gewoon veilig. Was na het aanraken wel je handen, zodat je de stoffen niet per ongeluk in je ogen wrijft.
Kunnen kikkers en padden allebei zwemmen?
Kikkers zijn de betere zwemmers van de twee. Ze hebben lange, gespierde achterpoten die ideaal zijn om mee te zwemmen. Padden kunnen ook zwemmen, maar doen dat minder vaak. Ze leven het grootste deel van het jaar op het land en gaan alleen in het voorjaar het water in om te paren.
Hoe zien de eieren van een pad eruit vergeleken met die van een kikker?
Padden leggen hun eieren in lange slierten, vergelijkbaar met een kralenketting. Kikkers leggen hun eieren in grote, ronde klompen die bij elkaar blijven. Je vindt beide soorten eieren in het water in de vroege lente.
Waarom zie je padden vaker in de tuin dan kikkers?
Padden leven het grootste deel van het jaar op het land en zijn daardoor vaker te vinden in tuinen, onder stenen of bladeren en in schuurtjes. Kikkers blijven liever dicht bij water, zoals een vijver of sloot. Heb je een tuin zonder water, dan tref je er eerder een pad aan dan een kikker.
