De levenscyclus van een kikker bestaat uit 5 stappen: ei, kikkerdril, kikkervisje, jonge kikker (met staart) en volwassen kikker. Die vijf fasen samen laten zien hoe een kikker van een klein eitje uitgroeit tot het springende dier dat je kent. Hieronder lees je precies wat er in elke stap gebeurt.
Stap 1: het ei
Alles begint met een eitje. Een vrouwelijke kikker legt honderden tot duizenden eitjes tegelijk in het water. De eitjes klonteren samen tot een grote, glibberige massa: kikkerdril. Elk eitje heeft een donker stipje in het midden. Dat stipje is de kiem van een nieuw dier. De doorzichtige geleilaag eromheen beschermt het eitje en houdt het warm.
Stap 2: kikkerdril
Kikkerdril is eigenlijk de naam voor de massa eitjes bij elkaar. Je ziet kikkerdril vaak drijven aan de rand van een vijver of sloot, tussen waterplanten. De dril houdt de eitjes bij elkaar en drijft naar warmere plekken in het water. Na ongeveer twee tot vier weken, afhankelijk van de watertemperatuur, komen de eitjes uit.
Stap 3: het kikkervisje
Uit elk ei kruipt een kikkervisje. Een kikkervisje lijkt helemaal niet op een kikker: het heeft een ronde kop, een lange staart en geen poten. Het ademt met kieuwen, net als een vis. In het begin eet een kikkervisje algen en kleine plantendelen. Naarmate het groeit, verandert het lichaam langzaam van binnen én van buiten. Deze fase duurt enkele weken tot een paar maanden, afhankelijk van de soort en het weer.
Stap 4: de jonge kikker (met staart)
Dit is de tussenfase in de levenscyclus van een kikker. De achterpoten groeien als eerste, daarna de voorpoten. De staart wordt steeds korter en verdwijnt uiteindelijk volledig. Het dier ontwikkelt longen en kan nu ook buiten het water ademen. In deze fase leeft de jonge kikker zowel in het water als aan de kant. Je ziet ze vaak vlak bij de oever zitten.
Stap 5: de volwassen kikker
Zonder staart en met vier poten is de kikker volwassen. Hij kan springen, zwemmen en klimmen. Een volwassen kikker eet insecten, wormen en andere kleine beestjes. Hij ademt met longen, maar neemt ook zuurstof op via zijn huid. Dat is waarom kikkers altijd in de buurt van water blijven: hun huid mag niet uitdrogen. Als de kikker volwassen is, begint de cyclus opnieuw: hij zoekt een partner en er worden nieuwe eitjes gelegd.
De 5 stappen op een rij
- Stap 1: ei – de vrouwtjeskikker legt eitjes in het water
- Stap 2: kikkerdril – de eitjes vormen samen een geleiachtige massa
- Stap 3: kikkervisje – een visachtig larfje met staart en kieuwen
- Stap 4: jonge kikker – poten groeien, staart verdwijnt, longen ontwikkelen zich
- Stap 5: volwassen kikker – het dier leeft op het land en in het water en kan zich voortplanten
De levenscyclus van een kikker is een mooi voorbeeld van metamorfose: het dier verandert volledig van vorm tijdens zijn leven. Van een ei dat nauwelijks zichtbaar is, tot een kikker die meters ver kan springen. Wil je deze cyclus zelf zien? Kijk in het vroege voorjaar in vijvers en sloten. Dan vind je kikkerdril het makkelijkst.
