De hazelworm is een bijzonder reptiel dat je in Nederland kunt tegenkomen, maar vaak wordt hij over het hoofd gezien. Veel mensen denken dat het een slang is, maar de hazelworm is eigenlijk een hagedis. Het is een van de weinige hagedissoorten die in Nederland voorkomt. In deze blog leer je meer over de hazelworm, zijn leefomgeving en waarom deze reptielsoort zo uniek is.
Wat is een hazelworm?
De hazelworm is een hagedis die eruit ziet als een slang, maar toch heel anders is. Hij heeft geen poten, wat hem doet denken aan een slang, maar zijn lichaam is bedekt met schubben, zoals andere hagedissen. De hazelworm heeft een slank, lang en cilindrisch lichaam, waardoor hij gemakkelijk door gras, struiken en tussen bladeren kan glijden. De kleur van zijn huid varieert van bruin tot goudgeel, met een glanzende schilferige textuur die hem goed camoufleert in zijn omgeving.
Wat de hazelworm echt uniek maakt, is dat hij geen poten heeft. In tegenstelling tot de meeste hagedissen heeft hij zijn poten tijdens de evolutie verloren. Dit maakt hem in feite tot een van de weinige pootloze hagedissen ter wereld. Hazelwormen kunnen wel een lengte van 40 tot 50 cm bereiken, hoewel de meeste individuen kleiner blijven.
Waar leeft de hazelworm?
In Nederland komt de hazelworm vooral voor in bossen, heidevelden en graslanden, waar het een voorkeur heeft voor droge en goed doorlatende grond. Het dier verschuilt zich graag onder stenen, takken of in de bladeren op de grond. Hazelwormen houden van een rustige, schaduwrijke omgeving, waar ze hun tijd kunnen doorbrengen met graven en zoeken naar voedsel. Ze zijn vaak actief tijdens de warmere maanden, maar omdat ze koudbloedig zijn, houden ze zich meestal schuil wanneer het erg koud is.
Ze zijn meestal niet te vinden in stedelijke gebieden, maar kunnen wel in de bossen van bijvoorbeeld de Veluwe of Limburg worden aangetroffen. Het is een relatief zeldzame soort die vooral in het zuiden en oosten van Nederland voorkomt, hoewel het ook in andere delen van het land af en toe wordt gezien.
Wat eet de hazelworm?
De hazelworm is een carnivoor en eet voornamelijk kleine ongewervelde dieren zoals insecten, wormen en slakken. Hij gebruikt zijn scherpe kaken en zijn glibberige lichaam om zich snel door de bodem te bewegen en zijn prooi te vangen. Hazelwormen hebben geen tanden, maar gebruiken hun scherpe kaken om hun prooi in stukken te scheuren. Soms eet de hazelworm ook andere kleine dieren die in de grond leven, zoals larven.
Hazelwormen jagen op hun prooi door in de bodem of in de ondergroei van bossen te graven. Ze hebben een uitstekend gevoel voor geur en kunnen hun voedsel snel vinden. Omdat ze voornamelijk in de grond verblijven, zijn ze vrij verborgen en daardoor lastig te vinden voor roofdieren.
Hazelworm als beschermde diersoort
In Nederland wordt de hazelworm beschermd, omdat zijn leefgebied steeds verder afneemt. De vermindering van natuurgebieden door verstedelijking, landbouw en bosbeheer heeft ervoor gezorgd dat de hazelworm in aantal afneemt. Daarom is het belangrijk om voorzichtig om te gaan met zijn leefomgeving en ervoor te zorgen dat deze reptielen kunnen blijven voortbestaan.
De hazelworm is een belangrijke soort in de natuur omdat hij helpt bij het beheersen van het aantal insecten en andere kleine ongewervelde dieren. Het beschermen van de hazelworm en zijn habitat is essentieel om de biodiversiteit in Nederland te behouden.
