Een krokodil kan op het land een snelheid halen van 12 tot 14 kilometer per uur. Dat is verrassend snel, zeker als je bedenkt dat een gemiddelde mens loopt of licht jogt op 10 tot 13 km/u. Over een korte afstand kan een krokodil je dus bijhouden, of zelfs inhalen.
Dit geldt voor de meeste krokodillensoorten. Ze zijn geen duurlopers, maar kunnen in een korte sprint verrassend veel snelheid maken. Dat heeft alles te maken met de manier waarop ze bewegen en hoe hun lichaam is gebouwd.
Hoe snel kan een krokodil rennen op het land?
De meeste soorten halen op het land 12 tot 14 km/u. Sommige kleinere soorten, zoals de Afrikaanse dwergkrokodil, bewegen langzamer. Grotere soorten zoals de zoutwaterkrokodil kunnen in een korte sprint aan de bovenkant van dat bereik zitten. Echt goed wetenschappelijk gedocumenteerde topsnelheden per soort zijn schaars, maar 14 km/u geldt breed als het bovengemiddelde voor krokodillen op land.
Belangrijk om te weten: een krokodil houdt die snelheid maar heel kort vol. Na 20 tot 30 meter raakt hij al uitgeput. Ze zijn gemaakt voor een korte, verrassende aanval, niet voor een lange achtervolging. Hun spieren werken op anaerobe energie, vergelijkbaar met een sprinter die na 100 meter al uitgeput is.
Hoe beweegt een krokodil als hij rent?
Krokodillen bewegen op het land op twee manieren. De meest bekende is de “belly crawl”, waarbij ze op hun buik kruipen met de poten opzij. Dat is traag. Maar als een krokodil echt rent, gebruikt hij de “high walk” of zelfs een galop. Bij een galop tillen ze hun lichaam volledig van de grond, vergelijkbaar met hoe een hond of paard galoppseert. Dit is de manier waarop ze die 12 tot 14 km/u bereiken.
Niet alle krokodillensoorten galoperen. Kleinere soorten doen dit vaker dan grote exemplaren. Een volwassen nijlkrokodil van 500 kilogram beweegt op het land een stuk moeizamer dan een jonge krokodil van 20 kilogram.
Hoe snel zwemt een krokodil?
In het water ligt het verhaal anders. Krokodillen zijn echte waterdieren en bewegen in het water met gemak op 25 tot 35 km/u in een sprint. Dat is aanzienlijk sneller dan op het land. In het water zijn ze in hun element, en daar is ontsnappen echt veel moeilijker. Op het land hebben mensen dus een redelijke kans om weg te komen, zeker als er ruimte is om te zigzaggen of als de krokodil al een paar meter heeft gespurt.
Wat moet je doen als een krokodil je achterna komt?
Ren recht weg en zo snel mogelijk. Het idee dat je in zigzaggen moet rennen om een krokodil af te schudden klopt niet goed: krokodillen missen snel energie en geven de achtervolging snel op. Zorg dat je meer dan 30 meter afstand neemt, want daarna is de kans groot dat een krokodil stopt. Blijf sowieso uit de buurt van oevers en plaatsen waar krokodillen bekend zijn, want een aanval begint vrijwel altijd vanuit het water of vlak daarbij.
Een krokodil op het land is dus snel genoeg om gevaarlijk te zijn, maar die snelheid duurt maar even. In het water is het een ander verhaal: daar wint de krokodil altijd.
