De inlandtaipan: de slang met het sterkste gif
Een van de bekendste en meest gevreesde soorten is de inlandtaipan. Deze slang wordt vaak genoemd als de giftigste slang ter wereld. Hij leeft diep in de binnenlanden van Australië. De inlandtaipan is lichtbruin van kleur en kan tot twee meter lang worden. Wat hem zo bijzonder maakt, is de kracht van zijn gif. Eén beet bevat genoeg gif om meer dan honderd mensen te doden. Gelukkig komt deze slang zelden mensen tegen. Hij is schuw en vlucht als hij gestoord wordt. Daarom zijn er weinig meldingen van beten door deze soort. Het bijt bijna nooit zonder reden en zoekt de rust op in droge gebieden.
De zaagschubadder: veel slachtoffers door giftige beet
Niet alle gevaarlijke slangen zijn bekend om hun sterke gif. De zaagschubadder is een goed voorbeeld. Deze slang heeft niet het gif krachtigste, maar zorgt wel voor de meeste slachtoffers onder mensen. De zaagschubadder komt vooral voor in delen van Azië. Het is een relatief kleine slang, meestal tot tachtig centimeter lang, met opvallende vlekken op zijn rug. Wat de slang extra gevaarlijk maakt, is zijn gedrag. Hij verstopt zich graag tussen bladeren waar mensen werken of lopen. Veel boeren worden gebeten tijdens het werken op het land. Zonder snelle medische hulp kan het dodelijk aflopen, want de beet veroorzaakt veel schade aan het bloed en de huid. De zaagschubadder wordt soms de dodelijkste slang genoemd vanwege het grote aantal slachtoffers, ondanks dat zijn gif niet het krachtigste is.
De zwarte mamba: een combinatie van snelheid en giftigheid
In Afrika leeft de zwarte mamba, een slang waar veel mensen bang voor zijn. Dit dier is berucht vanwege zijn snelheid en zijn sterke gif. De zwarte mamba kan wel tot vier meter lang worden. In tegenstelling tot wat de naam zegt, is de slang niet echt zwart maar vaak grijs of bruin. De binnenkant van zijn bek is donker, vandaar de naam. De zwarte mamba is erg snel en kan zich snel verdedigen als hij zich bedreigd voelt. Een beet van deze slang werkt heel snel: zonder behandeling kan het slachtoffer binnen een half uur overlijden. Gelukkig zijn beten zeldzaam dankzij voorlichting en medische hulp, maar de angst voor deze slang is niet voor niets groot.
Leefgebieden en gedrag van de dodelijkste slangen
De gevaarlijkste slangen ter wereld leven verspreid over verschillende gebieden. De inlandtaipan woont vooral in droge, afgelegen gebieden van Australië. Daar is hij meestal overdag actief, omdat het ’s nachts erg koud kan zijn in de woestijn. De zaagschubadder doet het juist goed in warme, vochtige landen als India, Pakistan en Sri Lanka. Hij kruipt vaak weg in het gras of tussen bladeren. De zwarte mamba kiest voor open graslanden en bossen in Afrika. Elk van deze soorten heeft zich aangepast aan zijn leefomgeving. Ondanks hun naam zoeken deze dodelijke dieren meestal geen contact met mensen. Ze vallen enkel aan als ze zich bedreigd voelen. Wel zijn bepaalde activiteiten, zoals het werken op het land of wandelen door hoog gras, risicovoller.
Hoe kun je jezelf beschermen tegen deze slangen?
De kans dat je een van deze gevaarlijke soorten in het wild ontmoet, is klein. Toch worden elk jaar duizenden mensen gebeten, vooral in gebieden waar mensen en slangen dicht bij elkaar leven. Beschermende kleding kan helpen, net als hoge schoenen en alert zijn op de omgeving. Luister goed naar voorlichting als je op reis bent in landen waar deze dieren voorkomen. Loop niet op blote voeten door hoog gras en kijk altijd goed waar je je handen neerzet. Slaap in het wild met een klamboe of tent, zodat er geen dieren bij je kunnen komen. Het is ook belangrijk om niet in paniek te raken bij een beet. Blijf zo rustig mogelijk, probeer het getroffen lichaamsdeel weinig te bewegen en zoek direct medische hulp. Gelukkig zijn er voor veel soorten goede anti-gifmiddelen te krijgen in ziekenhuizen.
Veelgestelde vragen over de gevaarlijkste slang ter wereld
- Welke slang heeft het krachtigste gif?
De inlandtaipan heeft het krachtigste giftige mengsel van alle bekende slangen. Eén beet kan genoeg zijn om honderd mensen te doden als er geen hulp is.
- Welke slang zorgt voor de meeste dodelijke slachtoffers?
De zaagschubadder maakt de meeste dodelijke slachtoffers per jaar, vooral in Zuid-Azië. Dit komt doordat deze slang vaak voorkomt in drukke gebieden en snel bijt als hij zich bedreigd voelt.
- Hoe snel kan een zwarte mamba bewegen?
De zwarte mamba kan tot wel twintig kilometer per uur over de grond glijden. Hierdoor telt hij als een van de snelste slangen op aarde.
- Wat moet je doen als je door een slang met sterk gif wordt gebeten?
Als iemand gebeten wordt door een slang met sterk gif, is het belangrijk om zo snel mogelijk medische hulp te zoeken. Blijf rustig, beweeg zo min mogelijk en probeer het getroffen deel stil te houden tot hulp er is.
