Het verschil alligator en krokodil is voor veel mensen lastig te zien, maar als je goed oplet valt er meer op dan je denkt. Beide dieren zijn indrukwekkende roofdieren en lijken erg op elkaar. Toch zijn er duidelijke kenmerken waaraan je ze uit elkaar kunt houden. In dit artikel ontdek je hoe je snel ziet of je met een alligator of een krokodil te maken hebt. Zo weet je voortaan altijd wie je aan de waterkant ziet liggen.
De vorm van de snuit valt meteen op
Een van de makkelijkste manieren om het onderscheid te maken tussen een krokodil en een alligator is door naar de kop te kijken. De snuit van een alligator is breed en rond. Het lijkt bijna op de vorm van een schep. De bek van een krokodil is veel spitser en lijkt meer op een V. Dit verschil zie je vaak al van een afstand, zeker als het dier zijn bek dicht heeft. Bij een alligator vallen bijna geen tanden buiten de bek op als deze gesloten is, terwijl bij krokodillen sommige tanden juist wél buiten de mond te zien zijn. Vooral de vierde tand in de onderkaak van een krokodil steekt altijd naar buiten.
De kleur van huid en leefgebied vertelt het verhaal
Bij het vergelijken van alligators en krokodillen valt de kleur van de huid direct op. Alligators zijn meestal diep donkergrijs of zelfs zwart van kleur. Ze leven vooral in zoet water, zoals rivieren, moerassen en meren in het zuiden van de Verenigde Staten en in China. Krokodillen zijn vaak lichter van kleur. Hun huid is meestal lichtgroen, bruin of zelfs geelachtig. Zij komen voor in zoet én zout water en hun leefgebied is veel groter; van Afrika tot Australië en zelfs in delen van Azië en Amerika. Wie weet waar het dier leeft, heeft ook al snel een idee of het om een alligator of krokodil gaat.
Het gedrag en de levenswijze zijn verschillend
Het verschil alligator en krokodil zie je niet alleen aan het uiterlijk, maar ook aan de manier waarop ze leven. Krokodillen zijn vaak agressiever dan alligators en jagen ook op grotere prooien. Ze komen voor in allerlei wateren, ook in zoute gebieden zoals mondingen van rivieren. Alligators blijven meestal weg uit zout water omdat hun lichaam daar niet tegen kan. Daarnaast zijn ze meestal wat schuwer en jagen ze liever op vis, vogels en kleine dieren langs de oever. Alleen als ze zich bedreigd voelen kunnen alligators ook aanvallen, maar ze zijn vaak minder gevaarlijk voor mensen dan krokodillen.
De vorm van het lichaam en de staart is herkenbaar
Naast het gezicht valt ook het lichaam op als je goed kijkt. Een alligator heeft een brede, solide bouw en een dikkere staart. Krokodillen zijn vaak wat slanker en hun staart heeft zichtbare bobbels en richels. Een ander opvallend kenmerk bij krokodillen is de huid rondom de nek, die vaak ruwer en harder is met meer platen. Dit helpt hen bij het zwemmen in verschillend water en biedt bescherming tegen aanvallers. Bij alligators zijn de schubben minder grof en de huid voelt gladder aan. Ook de zwemwijze verschilt: krokodillen bewegen vaak met een S-vormige golf door het water, alligators zwemmen meestal rustiger en rechter naar hun doel.
De soorten alligators en krokodillen wereldwijd
Er zijn maar twee soorten alligators. De Amerikaanse alligator komt veel voor in het zuiden van de Verenigde Staten. De Chinese alligator leeft in kleine groepjes in China en wordt met uitsterven bedreigd. Krokodillen zijn er in veel meer soorten, verspreid over bijna de hele wereld. De nijlkrokodil uit Afrika is de grootste en bekendste. In Amerika leven de Amerikaanse krokodil en in Australië de zoutwaterkrokodil, die kan uitgroeien tot meer dan vijf meter lang. Sommige krokodillen kunnen zelfs op zee zwemmen en lange afstanden afleggen.
Vragen en antwoorden over het verschil alligator en krokodil
- Waar komt het meeste verschil alligator en krokodil vandaan?
Het grootste verschil tussen alligators en krokodillen zie je aan de vorm van de snuit en de zichtbare tand bij een gesloten bek. Alligators hebben een brede U-vormige bek, krokodillen een spitse V.
- Kunnen alligators en krokodillen samen leven?
Alligators en krokodillen leven meestal niet samen. Alligators leven vooral in Noord-Amerika en delen van China, krokodillen in Afrika, Australië, Azië en delen van Amerika. Hun leefgebieden overlappen bijna nooit.
- Zijn krokodillen gevaarlijker dan alligators?
Krokodillen staan bekend als agressiever dan alligators. Ze vallen vaker grote prooien en zelfs mensen aan. Alligators vermijden meestal mensen en zijn minder gevaarlijk, behalve als je ze stoort.
- Kunnen krokodillen in zout water leven?
Krokodillen kunnen in zowel zoet als zout water leven. Alligators leven alleen in zoet water, omdat hun lichaam niet tegen zout kan.
- Welke is groter: een krokodil of een alligator?
De grootste krokodillen zijn groter dan alligators. Zoutwaterkrokodillen kunnen langer dan zes meter worden, terwijl de grootste alligators meestal niet langer zijn dan vier meter.
