De geboorte van een kleine reus op Sint-Helena
Het leven van Jonathan begon ongeveer in het jaar 1832, ver voordat de eerste auto’s reden en zelfs voordat mensen foto’s konden maken. Niemand weet precies waar hij is geboren, maar rond 1882 werd hij gebracht naar het kleine eiland Sint-Helena. Dit eiland ligt in de uitgestrekte Atlantische Oceaan, ver van de drukke wereldsteden. Jonathan is een Seychellen-reuzenschildpad, een soort die bekend staat om zijn grote schild en langzame bewegingen. Toen Jonathan op Sint-Helena aankwam, was hij al een volwassen schildpad, wat betekent dat hij toen zeker vijftig jaar oud was.
Bijzondere mijlpalen en onvergetelijke verjaardagen
In 2022 vierde Jonathan zijn 190ste verjaardag. Daarmee werd hij het oudste levende landdier dat bekend is op aarde. De eilandbewoners waren trots en vierden zijn verjaardag met feestelijkheden. Iedereen kon langskomen om Jonathan te ontmoeten en wie wilde kreeg zelfs een certificaat als aandenken. Op verjaardagen krijgt hij ook wat lekkers, zoals zijn favoriete groenten. Ondanks zijn hoge leeftijd is Jonathan nog steeds een opvallende verschijning op het eiland. Hij brengt zijn dagen meestal rustig door met eten, slapen en soms langzaam rondwandelen in de tuin van het gouverneurshuis. Voor mensen die Sint-Helena bezoeken is een ontmoeting met deze beroemde schildpad vaak het hoogtepunt van hun reis.
Waarom schildpadden zo oud kunnen worden
Reuzenschildpadden kunnen vaak ouder worden dan veel andere dieren. Hun lichaam groeit langzaam en hun hart en organen slijten ook minder snel dan die van andere dieren. Een gezond dier zoals Jonathan krijgt goede verzorging, een gevarieerd dieet en een rustige leefomgeving, waardoor hij oud kan worden. Ze hebben weinig last van ziektes die bij andere huisdieren wel voorkomen. Op Sint-Helena krijgt Jonathan hulp van dierenverzorgers die goed letten op zijn gezondheid en eten. Door deze zorg en een beetje geluk bleef hij fit en actief, zelfs op zeer hoge leeftijd. Niet elke schildpad kan zo lang leven, want ze moeten ook veel meeval hebben met het klimaat, hun verzorgers en een veilig thuis.
Jonathan als wereldberoemde schildpad en symbool van hoop
Jonathan is niet alleen beroemd als oudste schildpad ter wereld. Hij is ook het nationale symbool van Sint-Helena. Veel mensen schrijven hem brieven, sturen hem kaarten en komen naar het eiland speciaal om hem te zien. Zijn lange leven laat zien dat ouderdom geen nadeel hoeft te zijn. Het dier herinnert mensen eraan dat langzaam leven ook mooi kan zijn. Jonathans verhaal wordt doorgegeven op scholen, hij staat op postzegels van het eiland en zelfs toeristen komen af op zijn bijzondere leeftijd. Zijn rustige bestaan brengt mensen samen en maakt duidelijk dat zorg, geduld en respect voor dieren belangrijk zijn. Door zijn faam helpt hij ook met het beschermen van andere schildpadden en dieren die bedreigd worden.
Meest gestelde vragen over de oudste schildpad ter wereld
- Hoe oud is Jonathan?De schildpad Jonathan is naar schatting ongeveer 192 jaar oud. Hij werd waarschijnlijk geboren rond 1832.
- Waar woont de oudste reuzenschildpad?Jonathan woont op het eiland Sint-Helena, een klein eiland in de Atlantische Oceaan. Sinds 1882 leeft hij daar in de tuin van het gouverneurshuis.
- Welke soort schildpad is Jonathan?Jonathan is een Seychellen-reuzenschildpad. Dit is een grote soort landschildpad die bekend staat om een lang leven en een zwaar schild.
- Hoe ziet een dag van Jonathan eruit?Jonathan brengt zijn dag door met veel rusten, langzaam lopen en het eten van gras, bladeren en groente. Op oudere leeftijd heeft hij wat extra hulp nodig bij het eten.
- Waarom kan Jonathan zo oud worden?Jonathan is zo oud geworden doordat hij gezond leeft, weinig vijanden heeft en goed wordt verzorgd op Sint-Helena. Reuzenschildpadden hebben een langzaam werkend lichaam, waardoor ze langer blijven leven dan veel andere dieren.
