Hoe ziet de gladde slang eruit
Op het eerste gezicht lijkt de gladde slang op een gewone hazelworm of soms op een adder. Wat meteen opvalt is zijn egale kleur, die meestal bruin of grijsbruin is. Hij heeft over zijn rug en flanken donkere vlekken, vaak in een rij. De schubben zijn glad en glanzen een beetje, in tegenstelling tot de ruwe schubben van bijvoorbeeld de adder. Daarnaast heeft hij een slanke bouw en een opvallend lange staart. De ogen hebben een ronde pupil, terwijl adders een verticale pupil hebben. Dit zijn handige kenmerken om de dieren uit elkaar te houden. De gladde slang wordt meestal tussen de 50 en 70 centimeter lang en is daarmee kleiner dan veel denken.
Waar leeft deze slang en hoe vind je hem
De leefgebieden van deze slang zijn beperkt en komen vooral voor in heidevelden, open bossen en duinen. In Nederland is de soort te vinden op de Veluwe, in Drenthe, in Zuid-Limburg en in enkele duingebieden. Hij leeft erg verborgen en houdt zich vaak schuil onder dichte struiken, takken of in het gras. Dit dier houdt van plekken waar zon en schaduw elkaar afwisselen. Je hebt veel geluk als je er een tegenkomt, want ze zijn schuw en vluchten snel bij onraad. Soms kruipen ze onder stapels hout of schuilen onder stenen, vooral om te rusten of zich op te warmen aan de zon. Door hun schutkleur zijn ze moeilijk te zien in de natuur.
Wat eet de gladde slang en hoe jaagt hij
Het menu van deze slang bestaat vooral uit kleine hagedissen, voornamelijk de levendbarende hagedis, en soms jonge muizen of kleine kikkers. De prooi wordt niet door een beet gedood, maar stevig vastgehouden en langzaam opgegeten. Dit is anders dan bij de adder, die prooien met gif uitschakelt. Jongen eten vaak nog kleine insecten of pissebedden. Overdag jaagt hij het meest, omdat zijn favoriete prooidieren dan ook actief zijn. Bij slecht weer of kou blijft de slang liever verborgen. De gladde slang speelt een nuttige rol, omdat hij meewerkt aan een natuurlijk evenwicht in het gebied waar hij leeft.
Waarom deze soort bescherming verdient
De gladde slang is een streng beschermde soort in Nederland. Dit komt omdat zijn leefgebied steeds kleiner wordt door veranderingen in het landschap. Het verdwijnen van heides en open plekken in bossen heeft het aantal slangen doen afnemen. Door beschermd beleid en herstel van heidevelden proberen natuurbeheerders deze slang te helpen. Ook is het belangrijk geen slangen weg te vangen uit hun gebied, want ze planten zich langzaam voort en elk dier is waardevol. In de keten van de natuur is de gladde slang belangrijk voor het evenwicht tussen roofdieren en prooidieren. Door samen te werken aan schone, rustige leefgebieden, krijgt deze bijzondere soort weer een kans in Nederland.
Vragen en antwoorden over de gladde slang
Is de gladde slang gevaarlijk voor mensen?
De gladde slang is niet gevaarlijk voor mensen. Hij heeft geen gif en bijt uiterst zelden. Het dier vlucht meestal weg bij mensen in de buurt.
Waar kun je de gladde slang het beste vinden?
Je vindt deze slang het beste in heidegebieden, open bossen en duinen, vooral op plekken met veel zon en beschutting. Ze zijn vooral in de vroege ochtend of namiddag soms te zien als ze zich opwarmen.
Hoe kun je de gladde slang onderscheiden van een adder?
De gladde slang heeft een ronde pupil en een slanker lichaam dan de adder. Zijn kleur is effen bruin of grijsbruin met vlekjes, terwijl de adder een duidelijk zigzagpatroon op zijn rug heeft en een andere kopvorm.
Waarom is de gladde slang beschermd?
Deze slang wordt beschermd omdat hij zeldzaam is en zijn leefgebied steeds kleiner wordt. Natuurbeheer helpt bij het behoud van de soort.
Wat doet de gladde slang in de winter?
In de winter houdt deze soort een winterslaap. De slang zoekt een veilige plek onder de grond of tussen takken om te rusten tot het warmer wordt.
